Az olimpiai selejtező torna utolsó mérkőzését Japán válogatottja ellen játszotta a magyar férfi jégkorong-válogatott. Mindkét csapat két-két győztes meccset követően érkezett meg a szombati összecsapásra, aminek a tétje a következő fordulóba való továbbjutás volt.

Az első harmadban rendkívül kiegyenlítetten zajlott a találkozó, és inkább a speciális egységek kerültek előtérbe ebben a húsz percben. Másfél perccel a kezdést követően Horváth Milán ült ki két percre, majd egyből a kiegészülés után Sárpátki találta magát a büntetőpadon, mindkét hátrányt sikerült kivédekeznie a magyaroknak. Még a 10. perc előtt újabb hátrányban találtuk magunkat, Sebőköt ítélték szabálytalannak, de ezt sem sikerült kihasználni a japánoknak. A szünethez közeledve ellenfelünk is szabálytalankodott, ráadásul közel két percig kettős emberelőnyben támadhattunk, de Japán hátrányos alakulata tette a dolgát, és nem engedte vezetéshez jutni a magyarokat.

A szünet után is inkább a kiállítások domináltak, egyet-egyet ítéltek mindkét félnek, majd egymás után kettőt is kiszórtak a japánoknak. A harmad harmadik emberelőnyével pedig már sikerült élnie a magyaroknak, Sofron István kapott korongot a bedobókörnél, és kilőtte vele a lepkés oldalt (0-1). Ezt követően még Erdélyt állították ki, de nem tudtak élni vele.

Az utolsó harmad legelején két kiállítást is kaptunk, előbb Sofront, majd Németh Kristófot küldték ki. Németh kiállítása során pedig sikerült egyenlíteni a japán válogatottnak, Shogo Nakajima talált be Bálizs kapujába (1-1). Két perccel később jött a következő, Jiei Halliday tuszkolta be a korongot, megszerezve ezzel a vezetést (2-1). A véghajrában ismét előnybe kerültek a magyarok, amit ugyan kivédekeztek a japánok, de nagyon felszabadítani nem tudták a harmadukat. Két perccel a vége előtt MacAdam időt kért, majd lehozta Bálizst az egyenlítés reményében, a bravúr azonban nem jött össze, így Japán válogatottja jutott tovább az olimpiai selejtező következő körébe.

(Fotó: MJSZ / Vörös Dávid)