Fontos változás történt az idén szeptembertől az osztrák bázisú nemzetközi ligában, az ICEHL-ben induló felnőtt férfi jégkorongcsapatunk szakmai stábjában. Az FTC-Telekomot vezetőedzőként hét szezonon át irányító, ezalatt a csapattal hat magyar bajnoki címet, két Erste Ligát, két Magyar Kupát és két Szuperkupát nyerő, valamint az IIHF Kontinentális Kupában kétszer is a harmadik körbe, a legjobb nyolc közé jutó

Fodor Szabolcs átadja posztját, méghozzá a német DEL2-ből érkező finn szakembernek, Timo Saarikoskinak.

Korábbi vezetőedzőnk nem hagyja el a csapatot, hanem új pozícióban folytatja a munkát: a jövőben general managerként felel az ICEHL-ben szereplő felnőtt férfi csapat stábjának szakmai munkájáért.

Új vezetőedzőnk, Timo Saarikoski 1969. július 17-én született. Játékospályafutását teljes egészében Finnországban töltötte, ezalatt háromszor ünnepelhetett bajnoki címet a finn élvonalban, valamint Európa Kupát nyert, a finn válogatottal pedig ezüstérmes lett az 1992-es A csoportos világbajnokságon. A 2006/2007-es szezon közben beválasztották a finn jégkorong Hírességek Csarnokába.

2001-es visszavonulását követően edzőként először 2006-ban a finn U18-as válogatott kispadján állt, mint másodedző. Ezt követően a Lukko U20-as csapatának másodedzője volt, két szezont követően pedig előlépett a csapat vezetőedzőjévé. A 2016/17-es szezonban a finn élvonalban játszó Lukko felnőtt csapatának volt a másodedzője, közben visszatért az U20-ok irányításához. A 2019-es szezontól külföldön folytatta a munkát, két szezont töltött a francia élvonalbeli Chamonix együttesénél vezetőedzőként, majd újabb két idényt a szlovák Extraligás HC Kosice másodedzőjeként, akikkel bajnoki címet nyert. A 2023/24-es szezontól a német DEL2-ben szereplő EHC Freiburgot vezette, egészen mostanáig.

- Elég gyorsan zajlott minden. Miután hallottam erről a lehetőségről, volt egy remek megbeszélésünk Szabolccsal, aztán a dolgok elindultak a maguk útján. Örülök, hogy itt lehetek – kezdte első nyilatkozatát a Ferencváros vezetőedzőjeként Timo Saarikoski. - Természetesen ez egy teljesen új fejezet a Ferencváros jégkorongcsapatának történetében. Ez mindannyiunk számára egy új lehetőség, és egy komoly kihívás lesz. Tudtam már valamennyit Budapestről, voltam is itt korábban kétszer, de most kicsit más lesz, nem látogatóba érkezem. Meg kell szoknom az itteni életet, az embereket, hiszen minden és mindenki új lesz. De mindent egybevetve, ezután a néhány nap után azt tudom mondani, hogy minden remek és alig vártam, hogy elkezdjük az edzéseket a csapattal és nekilássunk a munkának – zárta gondolatait az FTC-Telekom új vezetőedzője.

Természetesen a változás korábbi vezetőedzőnknek, Fodor Szabolcsnak is komoly kihívásokat tartogat, hiszen egy számára új szerepkörben, general managerként kell helytállnia.

- Régóta gondolkoztunk már ezen az elmúlt években a szakosztálynál, és nem titok, hogy én is régóta gondolkoztam az ICEHL-induláson, többször is felvettük már az osztrák ligával a kapcsolatot korábban. Az egésznek a januári, ICEHL-es Fehérvár elleni Magyar Kupa-győzelem adta meg a végső lökést. Akkor elhatároztam, hogy a kezembe veszem a dolgokat, és elkezdtem összeszedni a csatlakozás lebonyolításához szükséges szálakat, a szakosztályvezetés pedig partner volt, elkezdtük közösen megszervezni ezt az egészet – kezdte Fodor Szabolcs a váltásról szóló nyilatkozatát. – Hamar szoros kapcsolat alakult ki az ICEHL prominenseivel, az első terv pedig az volt, hogy ha felvesznek minket a ligába, akkor az első szezont párhuzamosan vezetőedzőként és GM-ként töltöm, de nagyon hamar kiderült, hogy a kettő együtt nem fog beleférni, ha az egyiket szeretném jól csinálni, muszáj elengednem a másik pozíciót. Mivel mindig is érdekelt a menedzseri vonal is, ezért azt a döntést hoztam, hogy nehéz szívvel, de az edzői pályát teszem egyelőre háttérbe. Igazából nem ért váratlanul az új feladatkör, hiszen január vége óta lényegében ezzel is szinte teljes körűen foglalkoztam, csináltam a szervezést, a tárgyalásokat, a prezentációkat. A szakosztály és a klub vezetésével pedig végül abban maradtunk, hogy akkor ezt viszem tovább, és keresünk egy vezetőedzőt.

Fodor Szabolcs arról is beszélt, mennyire más vagy nehezebb feladat a mostani a korábbinál.

- Őszintén szólva, rengeteg munkám van, még az eddigiekhez képest is. A nyáron rengeteg megbeszélés, videokonferencia, tárgyalás volt, de ez nem ért meglepetésként. Teljesen normális, hogy egy másik ligába, egy másik rendszerbe átállni nagy feladat, ami sok munkával jár. Pláne úgy, hogy az ICEHL-hez való csatlakozásnak komoly feltételei vannak, és volt egy olyan szabály is, hogy december 15-ig vehetnek fel új csapatot. Ha ez így történt volna, akkor lett volna nyolc hónapunk az átállásra, a felkészülésre. Az esetünkben a liga áthágta ezt a saját szabályát, és kivételt téve velünk, április végén felvettek minket. Ez viszont azzal is járt, hogy nagyjából feleannyi idő alatt kellett elvégezni nyolchónapnyi munkát. Ennek ellenére nagyon élvezem, az első, még opcionális edzést a hét elején kívülről néztem, és egyáltalán nincs hiányérzetem. Úgy gondolom, nagyon sok történelmi sikert értünk el a csapattal a vezetőedzőségem alatt, és ennek megvan a maga bája. Jó érzés, amikor valamit felépítesz, és úgy érzem, hogy general managerként is valami hasonlóban lehet majd részem, hiszen már most levezényeltünk egy komoly szintlépést, amivel a szakosztály és a magyar jégkorong is fejlődhet.

Az új general manager az edzőkeresés kulisszái mögé is bepillantást engedett.

- Ahogy említettem, nem volt előre betervezve, hogy szükség lesz új vezetőedzőre. Ezért a fennmaradó időben olyan szakembert kellett találnunk, aki hosszú távban gondolkodik, és szívesen vesz részt egy ilyen új projektben, szívesen csatlakozik hozzánk azért, hogy együtt részesei legyünk ennek az izgalmas építkezésnek. Ez egy picit azért leszűkítette a kört, de szerencsére így is sok jó edző képbe került. Úgy érzem, Timóval nagyon sok dologban egyetértünk, hamar egy irányba forgott az agyunk, így viszonylag könnyen meg is tudtunk egyezni. Még nagyon az út elején járunk, de egyelőre minden a helyén van, eddig jól telik a közös munka.