Az új év első napján rögtön komoly kihívás elé nézünk: csapatunk, az ICEHL alapszakaszában az osztrák élmezőnyhöz tartozó Graz 99ers otthonában lép jégre. Nem túlzás azt mondani, hogy a bajnokság egyik legstabilabb együttese vár ránk, de az idény során többször is bebizonyítottuk már: nem feltartott kézzel érkezünk idegenbe.

Az elmúlt hetek nem voltak egyszerűek számunkra. A mérkőzések sűrűsége, a sérülések és a rövid kispad sokszor rányomta bélyegét a teljesítményünkre, ugyanakkor a csapat tartása és küzdeni tudása vitán felül áll. Emlékezetes marad a villachi fellépésünk, ahol háromgólos hátrányból álltunk fel és nyertünk, ami tökéletesen megmutatta, milyen karakter van ebben az öltözőben. Támadásban képesek vagyunk gólokat szerezni, gyors kontráinkkal, vagy épp agresszív letámadásainkkal bármelyik ellenfél védelmét zavarba tudjuk hozni.

A legnagyobb kihívást számunkra továbbra is a védekezés stabilizálása jelenti. A liga élcsapatai ellen többször is megbüntettek minket a megingásokért, ezért Grazban kulcskérdés lesz a fegyelmezett játék, a korongvesztések minimalizálása és az emberhátrányos szituációk hatékony kezelése. A kapuban Bálizs Bence, vagy épp Nagy Kristóf szerepe ismét felértékelődhet: ha sikerül rájuk építve meccsben maradnunk, megteremthetjük az esélyt egy esetleges vendég győzelemre pláne annak tudatában, hogy jelenleg a 99ers alakulata az egyetlen olyan csapat, akik még nem győzték le rendes játékidőben együttesünket a ligában.

A hazaiak kiváló formában várják az összecsapást. A Graz 99ers az elmúlt időszakban sorra nyeri a mérkőzéseit, elsősorban masszív védekezésére és kiváló kapusteljesítményére támaszkodva. Nem rohannak fejjel a falnak, türelmesen kivárják az ellenfél hibáit, és ha lehetőség adódik, könyörtelenül élnek vele. Tudjuk, hogy kevés gólos, fizikális mérkőzésre számíthatunk, ahol minden apró részletnek jelentősége lesz.

Az idei első egymás elleni meccsünk Budapesten is ezt igazolta: akkor is egyenrangú ellenfelei voltunk a Graznak, és végül csak egyetlen gól döntött. Ez most is kapaszkodót adhat számunkra. Ha sikerül végig koncentráltan hokiznunk, fegyelmezetten védekezni és kihasználni a kínálkozó helyzeteket, meglepetést okozhatunk az új év első napján.

Nehéz feladat vár ránk, de ez a Fradi már többször megmutatta, hogy az ilyen kihívásokból tud igazán erőt meríteni.