Együttesünk vasárnap délután kulcsmérkőzésen fogadja a Graz99ers csapatát: nekünk pontokra van szükségünk a szezon hajrájában, miközben a vendégek a tabella élmezőnyéből érkeznek. A párharc eddigi képe alapján a részletek dönthetnek – a fegyelem, a kapusteljesítmény és az, ki tudja ráerőltetni a saját tempóját a találkozóra. Az alsóházi versenyfutás tegnap nem indult jól, hiszen 4–2-es vereséget szenvedtünk a kilencedik helyen álló Villachtól. Bár kétgólos hátrányból sikerült visszakapaszkodnunk, a túlzottan offenzív felfogás – különösen 2–2 után – megbosszulta magát. Hiába lőttünk majdnem háromszor annyit kapura, mint a Wärmepumpen gárdája, végül vereség lett a vége.

A 99ers a legutóbbi öt mérkőzéséből négyet megnyert: négy góllal nullázták a Pioneers Vorarlberget (0–4), majd hazai pályán kikaptak a Red Bull Salzburgtól (2–4). Az ezt követő három találkozón viszont ismét győztesen hagyták el a jeget: Pustertalban hét gólt szereztek egy kapott találat mellett, majd otthon a Vorarlberg (3–2) és az Innsbruck (4–3) ellen is begyűjtötték a három pontot. Így magabiztosan érkezhetnek ma a Tüskébe az újabb összecsapásra, bár a több mint kéthetes szünet kérdéses, milyen hatással lesz a ritmusukra.

Mi változatlanul egy győzelmet tudunk felmutatni az utóbbi öt ICEHL-mérkőzésből. Enyhe vigasz, hogy ezt éppen a Red Bull Salzburg ellen szereztük, ám a Bikák elleni siker sem ér többet három pontnál, és a Magyar Kupa aranyérmét sem szabad összekeverni a bajnoki célokkal, nem ezek miatt jutunk majd be az ICEHL-miniplayoffba. A Graz elleni legutóbbi három fellépésünk ugyanakkor adhat némi bizakodásra okot: az első összecsapást október közepén hosszabbítás után nyertük meg Shaw góljával, a második találkozó szintén ráadásba torkollott. Igaz, ott az utolsó másodpercekben egyenlített a Moser Medical alakulata, majd a túlórában meg is nyerték a meccset. A harmadik mérkőzést az újév első napján játszottuk: Green ugyan megszerezte a vezetést, ám ezt hat osztrák találat követte, így súlyos vereséget szenvedtünk. Mindezek ellenére a három párharcból kettő hosszabbításig jutott, így a vendégek felé billenő papírforma korántsem tűnik megkérdőjelezhetetlennek.

A vasárnapi meccs egyik legfontosabb kérdése a megfelelő energiagazdálkodás: a Fradinak back-to-back hétvégén kell frissen maradnia, ráadásul a szombati találkozót követően kevesebb mint 24 óra állt rendelkezésre az átállásra. Ez általában rövidebb cseréket, egyszerűbb korongkihozatalt és a kiállítások minimalizálását teszi indokolttá – különösen egy olyan ellenféllel szemben, amelynek ponterős játékosai (Bailen, Haudum, Currie) gyorsan megbüntetik a rossz ütemű váltásokat.

A kulcspontok között így a kezdés ritmusa – ki szerzi az első gólt –, a kapu előtti párharcok és a fegyelem emelhető ki. Bár a tabella a graziak mellett szól, az FTC hazai pályán már bizonyította, hogy képes magas szintű ellenfeleket is legyőzni.

A legutóbbi, hazai pályán játszott mérkőzésünk a Graz99ers ellen: