Február 21-én, ma 17:30-kor a HC TIWAG Innsbruck – Die Haie látja vendégül csapatunkat a Win2day ICE Hockey League alapszakaszának hajrájában, a TIWAG Arena jegén. Papíron ez „csupán” egy alsóházi rangadó, a valóságban azonban szinte ugyanaz a helyzet, mint egy nappal korábban a Pioneers ellen. Az Innsbruck sereghajtóként már nem érheti el a rájátszást érő tizedik helyet, nekünk viszont hibátlan teljesítményre van szükségünk a hátralévő három találkozón ahhoz, hogy reális esélyünk maradjon a play-in elérésére.

Az Innsbruck idei szezonja nem alakult fényesen. Negyvennégy mérkőzésen összesen 194 gólt kaptak, ami több mint négyes meccsenkénti kapott gólátlagot jelent, és az aktuális formájuk sem biztató: az utóbbi tíz összecsapásból kilenc vereséggel zárult, ráadásul több alkalommal már az első harmadban eldőlt a küzdelem. Hazai jégen sem sokkal kedvezőbb a mérlegük, bár saját közönségük előtt időnként sikerült győztes taktikát találniuk. A kérdés, hogy ez most mire lesz elegendő.

Mi az elmúlt tíz találkozónkból három győzelmet szereztünk. Legutóbb kevesebb mint 24 órája léptünk jégre a Pioneers ellen, ahol Tammela mesterhármasával rendes játékidőben nyertünk, így négyből negyedszer is felülmúltuk a Vorarlberg együttesét. A tegnapi siker extra energiát és motivációt adhat a mai összecsapásra a Cápák ellen, akik ellen eddig szintén százszázalékos a mérlegünk. Pontosan három hónappal ezelőtt 3–1-re győztünk a TIWAG Arénában, tehát szó sincs bevehetetlen erődről, ráadásul a két tüskésbeli vendégszereplésük során egyaránt hat-hat gólt ütöttünk.

A hazaiaknál a ponttermelés viszonylag szűk körre korlátozódik. Sebastian Benker 36 ponttal vezeti a házi rangsort, mögötte Patrick Kudla és Steven Owre igyekszik tartani a tempót. A gond inkább az, hogy a második és harmadik sor ritkán tud tartós nyomást helyezni az ellenfélre, így ha az első egységet sikerül semlegesíteni, az Innsbruck támadójátéka gyorsan ötlettelenné válik.

Nálunk is elsősorban az első sor termeli a pontokat, légiósaink stabilan szállítják a számokat, ugyanakkor a magyar mag is képes felvenni a versenyt a top egységeinkkel. Amikor lehetőséget kapnak, fontos találatokkal és gólpasszokkal járulnak hozzá a csapat eredményességéhez. Az Innsbruck ellen csapatkapitányunk különösen eredményes: a három egymás elleni mérkőzésen hat pontot gyűjtött. Kestila és Coulter egyaránt négy-négy pontot szerzett, míg Sofron a legeredményesebb magyar játékosunk a Cápák ellen, két gólját még szeptember végén szerezte.

A mérkőzés előtt Galajda Zsombort kérdeztük:

– Úgy gondolom, ha ezt a három találkozót megnyerjük, komoly esélyünk lesz a play-inre, de most kizárólag az Innsbruck elleni mai meccsre kell koncentrálnunk, hiszen ez a következő lépés. A tegnapi siker sokat adott a csapatnak, bízom benne, hogy ez a lendület ma is kitart. Az Innsbruck jó együttes, még ha jelenleg negatív sorozatban is van. Ezzel azonban nem foglalkozunk, mert bár eddig mindháromszor legyőztük őket, kemény csatákat vívtunk. Az első perctől határozottan kell játszanunk, hiszen számunkra rendkívül fontos ez a találkozó és a hátralévő kettő is. Nagy intenzitással kell kezdenünk, végig koncentrálnunk a 60 perc során, és mindenképpen be kell gyűjtenünk a három pontot.

A legutóbbi, három hónappal ezelőtti látogatásunkkor 3-1 arányban tudtunk nyerni, íme annak a meccsnek az összefoglalója: