Kijelenthetjük, hogy a két csapat teljesen más lelkiállapotból vág neki a hétvégének. Az Innsbruck a győzelmek útjára térne vissza, miután a múlt héten előbb Bécsben, majd Grazban is vereséget szenvedett, így a tabella 12., utolsó előtti helyéről várja a pénteki találkozót. Csapatunk ezzel szemben a kisebb hullámvölgy után már visszatért a győztes ösvényre, ugyanis két hazai győzelem után érkezik Innsbruckba, így a Volán elleni kisiklást leszámítva kimondottan jó formában érkezik a tiroli tartományi székhelyre.

A mérkőzés egy különleges visszatérés is egyben: a Cápák egykori közönségkedvence, az Innsbruck színeiben ICEHL-pontkirályi és MVP-címet szerzett támadó, jelenlegi csapatkapitányunk, Brady Shaw két év után lép újra jégre a TIWAG Arénában — ezúttal viszont már ellenfélként, zöld-fehér mezben.
 
Hasonló fogadtatásban volt része a városba érve Gordie Greennek és Tyler Coulternek is, akiket szintén nagy szeretettel fogadtak tegnap Innsbruckban, mint a helyi csapat korábbi játékosait. A fogadtatás ugyan baráti volt, de péntek estére mindkét fél tudja: a nosztalgia a kezdő korongbedobás pillanatáig tart.

Megcsúszott a HCI, de nem tört meg

Az Innsbruck a múlt hétvégén mind Bécsben, mind Grazban jó játékot mutatott, mindkétszer vezetést is szerzett — sőt, a 99ers ellen kétgólos előnyt épített ki —, mégis pont nélkül maradt. A játék képe tehát rendben volt, az eredmények viszont nem jöttek. A csapat önbizalma azonban nem omlott össze. Az Innsbruck támadója, Troy Lajeunesse szerint nincs szó válságról, nincs szükség drasztikus változtatásokra:

„Tartanunk kell magunkat a saját játékunkhoz és a tervünkhöz. Főleg akkor, amikor vezetünk. Ilyenkor kell igazán magabiztosnak lennünk” – mondta ellenfelünk hivatalos médiafelületén a csatár, aki betegség miatt kihagyta a legutóbbi két mérkőzést, de a hétvégére már újra bevethető lehet.

Együttesünk a speciális játékhelyzetekre helyezte a hangsúlyt

Játékosaink az elmúlt héten kifejezetten az emberelőnyös és emberhátrányos szituációkra fókuszáltak. Utóbbi stabilan működik, 78,9%-os mutatóval a liga középmezőnyéhez tartozunk. Előbbiben viszont van mit javítani: a 59 emberelőnyből mindössze 8 gólt sikerült szerezni, ami a tabella utolsó előtti helyére elég ebben a statisztikai mutatóban.

Timo Saarikoski vezetőedző világossá tette a játékosok számára, hogy a hétvégén a fókusz nem a pontokon és nem is a végeredményen van, hanem azon, hogyan, milyen játékkal jut el a csapat az esetleges pontszerzésekig. A beletett munka és az attitűd az elmúlt hetekben rendben volt, és ez eredményt is hozott. Ezt szeretnék átmenteni az újabb többnapos idegenbeli túrára.

„Tudjuk, hogy az ellenfélnek muszáj lenne nyernie: hazai jégen vannak, a tabella végén állnak, nagyon kell nekik a győzelem. Mi viszont többször bebizonyítottuk már, hogy remek idegenbeli hokira vagyunk képesek, és képesek vagyunk hibára kényszeríteni a mindenkori hazai csapatot. Mindent megteszünk, hogy a meccs végén mi örülhessünk” – fogalmazott Saarikoski.

Coulter: „Ha hozzuk a Caps és a Pustertal elleni hokinkat, nem lehet gond”

A találkozóval kapcsolatban az idén eddig 19 meccsen 17 pontnál járó ex-innsbrucki támadónk, Tyler Coulter is elmondta várakozásait.

„A vereségeik ellenére jó hetet zártak a Cápák. Ők kétszer kikaptak, mi kétszer nyertünk. Mindkét meccsen vezettek, de kiengedték a kezükből a lehetőségeket. Két hasonló kvalitású csapat találkozik ma. Ha olyan hatvan percet teszünk le az asztalra, mint legutóbb a Caps vagy a Pustertal ellen, akkor nem lehet probléma.”

Hiányzók: betegség és kisebb sérülések nehezítik a helyzetet

Fontos információ, hogy együttesünk nincs könnyű helyzetben a meccskeretek összeállítását illetően, a csapat ugyanis sérülések és betegségek miatt nem utazhatott teljes kerettel Innsbruckba. Kapusunk, Bálizs Bence kisebb sérülése miatt otthon maradt, helyette Arany Gergely kapott lehetőséget az utazó keretben. Szintén nem szállt buszra Marek Hudec betegség miatt, míg Jussi Tammela bár a csapattal tartott, péntek reggelre sajnos megbetegedett, így biztosan nem játszik. Rajtuk kívül továbbra is hiányzik a hosszabb ideje sérült Topi Rönni és Alexander Ytterell.