Mint arról beszámoltunk, férfi jégkorongcsapatunk 3–1-es győzelmet aratott Innsbruckban: Aku Kestilä duplájával és Tóth Ricsi beleérős góljával mindhárom pontot elhoztuk a cápák otthonából. Ma esti ellenfelünk, a Pioneers eközben egy jókora, 7–1-es pofonba szaladt bele Bolzanóban. A pénteki eredmények azonban ne tévesszenek meg senkit: szombat este is kifejezetten nehéz mérkőzésre számíthatunk, sereghajtó ellenfél ide vagy oda.

A két klub eddig mindössze egy tétmeccsen találkozott: október 12-én, a Tüskecsarnokban 6–0-ra győztük le a Vorarlberget. Az a meccs több szempontból is történelmi volt számunkra: először nyertünk egymás után két ICEHL-találkozót, először hoztunk le mérkőzést kapott gól nélkül, és először győztünk ekkora különbséggel az osztrák bázisú ligában. Ma este azonban mindkét fél tiszta lappal indul. A Pioneers hazai pályán jóval veszélyesebb csapat, amit a budapesti vendégszereplésük nem feltétlen mutatott meg: október 29-én hosszabbításban verték a Red Bull Salzburgot, néhány nappal később pedig büntetők után gyűrték le a rekordbajnok Klagenfurtot. Azóta ugyan nem szereztek újabb győzelmet, de november 12-én az Innsbruck elleni alsóházi rangadón pontot raboltak.

A mai mérkőzés mindkét félnek back-to-back találkozó, így érdekes lesz látni, ki reagál jobban a pénteki történésekre. Egy biztos: a hazai pálya és a tabellán elfoglalt pozíció alapján a Pioneers számára égetőbb lehet a bizonyítási vágy, míg mi akár hat ponttal is hazatérhetünk első százszázalékos túránkról. Vezetőedzőnk, Timo Saarikoski is hangsúlyozta, hogy az ilyen helyzetekben a mentális készenlét a legfontosabb: tegnap a mérkőzés középső harmadában mutatott játék elég volt a győzelemhez, és ma is legalább ilyen szintű teljesítményre lesz szükség.

A tegnap duplázó Aku Kestilä így várja az esti összecsapást:

„Azt gondolom, hogy jobban kell kezdenünk, mint pénteken, főleg úgy, hogy a Pioneers a vereség után biztosan javítani szeretne. Készen kell állnunk arra, hogy nekünk fognak esni. Jó előérzetem van, hiszen az elmúlt meccseken jól játszottunk, és jöttek a pontok is. A rövidebb padunk miatt gyorsabb, rövidebb cseréket kell alkalmaznunk. Ha ragaszkodunk a tervhez, és okosan játszunk, behúzhatjuk a mérkőzést."

Ahogy már jeleztük, betegség és kisebb sérülések miatt rövidebb paddal vágtunk neki a túrának. Kapusunk, Bálizs Bence kisebb sérülés miatt otthon maradt, helyette Arany Gergely kapott helyet az utazó keretben. Szintén nem tartott a csapattal Marek Hudec betegség okán. Rajtuk kívül továbbra is hiányzik a hosszabb ideje sérült Topi Rönni és Alexander Ytterell, valamint Paavo Tyni sem bevethető, aki szalagszakadásából lábadozik.