A parádés csoportkör után az osztrákok elleni vereséggel kezdte a kölni középdöntőt a magyar válogatott a németországi férfi kézilabda Európa-bajnokságon. Mondhatnánk, hogy nagy lehetőséget szalasztott el a csapat, de részint semmi nincs veszve, részint pedig kár lett volna a korábbi mérkőzésekkel foglalkozni, hiszen szombat este a szintén nagyon erős horvát alakulat várt a mieinkre.

Déli szomszédunkat Európa-bajnokságon legutóbb 1998-ban győztük le (28-27), azon a találkozón az FTC-Green Collect vezetőedzője, Pásztor István 12 gólt szerzett, a csapat pedig végül minden idők legjobb magyar eredményét érte el a hatodik helyezéssel Olaszországban.

Az eddigiekből kiindulva sok szélsőgólban nem bízhattunk, a beállójátékaink és az átlövéseink viszont jól működtek az elején, tíz perc után 5-3-ra vezettünk, nem sokkal később pedig Imre Bence pillanatokon belül jött két góljával már hárommal vezettünk (7-4).

Negyedórát követően Lékai Máté hetesgóljával már 9-5-re vezettünk, de aztán javultak a horvátok, és elkezdett olvadni az előny. Ebben a periódusban Fazekas Gergő góljai kellettek nagyon, hogy ne forduljon meg az állás, a félidei hajrájában pedig Imre megszerezte a tizedik gólját az Eb-n, ezt ráadásul a tizedik kísérletéből tette meg. A végén pedig annak is örülhettünk, hogy a szünetben nálunk volt az előny (14-13).

A második félidő elején hosszú idő után értek utol minket a horvátok (15-15), ennek elsősorban az volt az oka, hogy tíz perc alatt csupán egyszer találtunk be. Nagyon küzdős volt a második félidő mindkét oldalon, úgy tűnt, erről a holtpontról mi mozdulunk el egy remekül sikerült emberhátrányos időszaknak köszönhetően, az utolsó bő nyolc percet kétgólos előnyben kezdhettük (23-21). Ráadásul két emberfórba kerültünk, majd Imre lőtt két újabb gyönyörű gólt a szélről. Higgadtan játszották a végjátékot a fiúk, Sipos Adrián pedig másfél perccel a vége előtt eldöntötte a mérkőzést, végül 29-26-ra nyertünk.

Ezzel a sikerrel kijavította az osztrákok elleni botlást a válogatott, és úgy várhatja a hétfői, németek elleni összecsapást, hogy még az elődöntőbe jutásért is versenyben van.