Nem vitás, hogy az eddigi legnehezebb feladat előtt állt szombat délután az FTC-Green Collect férfi kézilabdacsapata az Európa-kupában. Isztambulban találkoztunk a török bajnokságot hibátlan mérleggel vezető Besiktassal, amely ráadásul az elmúlt napokban kifejezetten aktív volt az átigazolási piacon, mások mellett leigazolta a Dinamo Bukarestből az olimpiai bajnok, háromszoros Bajnokok Ligája-győztes Cédric Sorhaindót. Ez nem könnyítette meg a felkészülést a találkozóra, ahogyan az sem, hogy továbbra sem számíthatott Pásztor István két sérült játékosunkra, Csörgő Kristófra és Ónodi-Jánoskúti Mátéra. 

A kezdésre teljesen megtelt az 550 néző befogadására alkalmas sportcsarnok, a nézőszám mellett a hangulatra sem lehetett panasz, ízelítőt kaptunk egy hamisítatlan törökországi sporteseményből, a remek képességű rivális mellett ezzel a tényezővel is meg kellett küzdeniük játékosainknak.

A találkozó nagy tempóban indult, s mivel elöl hibázgattunk, nagyon kellettek a kapuban Borbély Ádám védései. Tíz perc után 7-5-re vezettek a hazaiak, majd egy háromgólos szériával fordítottunk – ebben a szakaszban Bognár Alex találatai jelentettek rengeteget (7-8). Továbbra is nehezen tartottuk meg a törököket, akik újra előnybe kerültek, de a 23. perc elején Prainer Viktor átlövését követően visszavettük a vezetést (14-15). Úgy tűnt, a nagyon hullámzó első félidőből mi jöhetünk ki jobban, s mintha az addig nagyon hangos Besiktas-tábor is halkult volna… Hat perccel a szünet előtt kétgólos előnyben kért időt Pásztor István: rögtön utána be is találtunk, de tovább nem nőtt a különbség. Az egész félidőre jellemző lüktető játékot hoztak az utolsó percek is, végül 19-17-es vezetésnél mehettünk pihenni.

A fordulás után kevésbé diktáltak nagy iramot a csapatok, sokkal többször ment el passzívig a játék, vezettünk hárommal is, de a 44. percben ismét utolért minket a Besiktas (25-25). Lélektanilag is nagyon fontos volt azonban, hogy nem fordult ismét az állás, újra kétgólos előnybe kerültünk, s így kanyarodtunk rá az utolsó szűk tíz percre (28-30). Két támadással később pedig már néggyel vezettünk, a hajrában pedig fontos volt – oda-visszavágós párharc lévén –, hogy ne csak győzzünk, hanem a lehető legnagyobb különbséggel tegyük azt. A legvége a hazaiaknak sikerült jobban, de két góllal így is győztünk, és előnyből várhatjuk a párharc „második félidejét”.

A visszavágót pontosan egy hét múlva, szombaton 14 órakor rendezzük az Elek Gyula Arénában, már elérhetők a belépők, részletes jegyinformációk cikkünk végén olvashatók.