Noha a világbajnokság bő egy hete elkezdődött már, a magyar női junior kézilabda-válogatott gyakorlatilag csütörtökön érkezett meg a tornára – igaz, Dánia legyőzésével rögtön a legjobb négyben találta magát. Válogatottunk a jóval kisebb játékerőt képviselő csapatokat a csoportküzdelmek során játszi könnyedséggel múlta felül, az első igazi értékmérő a dánok ellen volt, a másodiknak pedig rögtön másnap, a svédek elleni elődöntőt tekinthettük.

És már rögtön az első percekben látszott is, hogy ez valóban komoly csata lesz. A svédek keretében több olyan játékost is találhattunk, aki már a felnőtt mezőnyben, a nemzetközi porondon is letette a névjegyét, igaz, épp az egyik legnagyobb ígéretnek tartott Tyra Axnér – aki az Ikast mezében az Európa-ligában idén tizenkét gólig jutott – teljesített számunkra leghasznosabban. Az irányító szinte minden pozícióból lőtt, látszott, hogy nagyon szeretett volna visszavágni a tavalyi, Európa-bajnoki elődöntőben elszenvedett vereségért, csak épp nagyon sokat hibázott. Az első harminc percben tíz lövéssel próbálkozott, melyek közül csak kettőből született gól, így bár az első játékrész derekánál háromgólos hátrányban voltunk, még a szünet előtt sikerült fordítanunk.

A csapat eddigi egyik legjobbja, Kukely Anna sajnos kisebb sérülése miatt nem játszhatott ezúttal, ám úgy tűnt, hogy a másik Fradi-kötődésű kézilabdázó, Ballai Borbála lép a helyébe. A Vácnál kölcsönben szereplő játékosunk akkor villant többször is, amikor hátrányban voltunk, vagyis kulcsszerepe volt a felzárkózásban. A két csapat egyébként a valós tudásához képest sokat hibázott, ebből pedig arra következtethettünk, hogy a világbajnoki elődöntő már jelentős nyomást tesz a fiatalokra.

A fordulás után Farkas Johanna és Besszer Borbála állt a sereg élére, és bár egy rövid periódusban a svédek is vezettek, a negyvenedik perchez érkezve – Bukovszky védéseinek is köszönhetően – ismét magyar fölénynek örülhettünk. A svédek azonban nem adták fel, és az akaraton kívül a képességük is megvolt hozzá, hogy tartsák a lépést. Ballai Borbála ugyanakkor ennél a holtpontnál is ragyogóan szállt be a kispadról, gólpasszt, majd gólt jegyzett, így pedig 25-23-as magyar előnynél fordultunk az utolsó tíz percre. Farkas Johannát pedig nem tudták tartani a svédek, ráadásul az utolsó szalmaszálat ellenfelünk a nyitott védekezésben látta, ezzel szemben pedig az alacsony, gyors játékosaink lubickoltak. A véghajrában már nem volt kérdés, megérdemelten győzött a magyar junior válogatott, igaz, a végső különbség talán túlzó a játék képéhez képest. Ez azonban ne nekünk fájjon, világbajnoki döntőbe jutott a csapat, ahol majd Norvégiával mérkőzhet az aranyéremért - ugyanúgy, mint az U20-as korosztály legutóbbi vb-döntőjében, 2018-ban, Debrecenben...