Idei első mérkőzését vívta a magyar labdarúgó-válogatott csütörtök este, az ellenfél a 2022-es, katari rendezésű világbajnokságra készülő Szerbia volt. A mieink a vb előtt, a júniusban kezdődő Nemzetek Ligájára gyakoroltak, Magyarország Angliával, Olaszországgal és Németországgal találkozik majd az NL-ben. Marco Rossi szövetségi kapitány a keretében szereplő három FTC-játékos, Dibusz Dénes, Botka Endre és Vécsei Bálint közül Botkára számított kezdőként a csak idegenlégiósokkal kiálló szerbek ellen, kapusunk és középpályásunk a kispadon kezdte az összecsapást.

Eleinte a vendégek tűntek kezdeményezőbbnek, de az első lehetőség a házigazda előtt adódott a 8. percben. Akkor Szalai Ádám passza után Sallai Roland futott el a jobb szélen, majd adta vissza a labdát a tizenhatoson belül érkező Szalainak, aki közelről fejelt, ám a szerb kapus, Vanja Milankovic-Savic védeni tudott. Azonban az akció közben már lendült a partjelző zászlaja.

Hamarosan hasonló jelenetek játszódtak le a magyar kapu előtt is. Védőnk, Botka Endre elfejelte a labdát, amely sajnos az éppen üresen álló Filip Kostic elé pattant – a szerb játékos óriási gólt lőtt, azonban ekkor hiába gyújtottak azonnal örömtüzeket a vendégszurkolók, a szlovák játékvezető, Filip Glova Botka ellökése miatt érvénytelenítette a találatot. Az ellentámadásból Sallai lőtt tízről, de Savic-kapus hárított.

Az első játékrész feléhez érve válogatottunk többet birtokolta a labdát, viszont a kapuk nem forogtak veszélyben, a mezőnyben zajlott a játék. A 35. percben Gulácsi Péter kapuja előtt pörögtek fel az események: Aleksandar Mitrovic lövése után Gulácsi még védett, a menteni igyekvő Nagy Zsoltról azonban bepattant a labda. Mivel Mitrovic kezét is érintette a játékszer, percekig állt a játék, a videóbíró vizsgálta is a szituációt, végül viszont érvényesnek ítélték a találatot, amellyel Szerbia megszerezte a vezetést (0-1).

Hamarosan esélyünk nyílt az egyenlítésre, de Szalai próbálkozása elkerülte a kaput. Egygólos hátrányban mehettünk szünetre.

Marco Rossi nem cserélt a félidőben, a szerbek ellenben három új játékost is pályára küldtek. Ismét a vendéglátó együttes előtt adódott az első lehetőség, Sallai Roland lőhetett a kapuval szemből, 18 méterről, de nem találta el azt. Az 59. percben beállt Bolla Bendegúz és Gazdag Dániel is, a következő 10 perc pedig szinte eseménytelenül telt.

A 70. minutumban egy balról kibontakozó szerb támadást sikerült megúszni Botka blokkolása nyomán, hamarosan azonban ezt a jelenetsort is visszanézték a videóbíró segítségével. Másodjára már nem ítéltek ellenünk. Közben újoncokat avatott válogattunk, Styles Callum és Ádám Martin ugyanis először léphetett pályára a nemzeti csapatban. A vége előtt 11 perccel Sallai Roland lőhetett 18-ról, de kevéssel célt tévesztett.

A hajrában beállt Vécsei Bálint, Botka Endrét viszont lecserélte Marco Rossi. Ezt követően egy gyors támadás végén a debütáló Styles Callum vette célba a kaput közelről, balról, de a szerb kapusnak nem kellett védenie. A legnagyobb helyzetünk mégis a rendes játékidő hosszabbításában alakult ki, miután Schäfer András szólója és kapufás lövése után a kipattanót Szoboszlai Dominik lőhette rá az üres kapura, azonban nem talált kaput. A kirúgást követően véget is ért a játék, noha Magyarország nem játszott alárendelt szerepet, egy lehetőségével sem tudott élni, így 1-0-s vereséggel kezdte a 2022-es esztendőt.

Folytatás egy újabb felkészülési mérkőzéssel március 29-én, kedden, akkor Észak-Írország lesz a magyarok ellenfele idegenben.