Bajnoki címvédő férfi labdarúgócsapatunk a Ludogorec elleni győzelemmel 51 év után nyert tavaszi párharcot az európai kupaporondon, egyúttal először jutott be az UEFA Európa Liga legjobb 16 csapata közé. A nyolcaddöntő első mérkőzésén a portugál bajnokság 4. helyén álló SC Bragát fogadtuk. Azt a csapatot, amellyel korábban még nem találkoztunk, és amely játékosainak összértéke több mint 100 millió euróval haladja meg a Ferencvárosét. S amelyről vezetőedzőnk, Robbie Keane elismerte, hogy tapasztaltabb együttes nálunk, de azt is hangsúlyozta, hogy voltunk már ilyen helyzetben, és megoldottuk.

A találkozóra Keane egy bátor, támadó felfogású kezdő tizenegyet állított össze, amely a következő felállásban futott ki a pályára az erre az alkalomra készült ünnepi mezben, amellyel klubunk az 1848-as forradalom és szabadságharc előtt tiszteleg: 

Gróf – Cissé, Raemaekers, Gómez – Makreckis, Abu Fani, Zachariassen, Kanikovszki, O'Dowda – Joseph, Yusuf

I. félidő

Miután a Himnusz eléneklésével közönségünk is tisztelgett Március 15. előtt, a skót Nick Walsh játékvezető sípszavára elkezdődött a mérkőzés. A 3. perc elején egy eladott vendéglabda után Abu Fani mindjárt helyzetbe is került, de a tizenhatos vonaláról leadott lövésében nem volt erő. Egy percen belül jött az újabb helyzet: letámadtunk, szöglet, az érkező Joseph bólintott centikkel fölé. Amilyen bátor volt a felállásunk, olyan bátran is kezdtük a játékot. A Bragának erre egy gyors kontra volt a válasza, amelyet végül Gróf és a védelem az utolsó pillanatban hárítani tudott. A 19. percben a túloldalon viszont Hornicek kapus csak dermedten nézte, ahogy egy beadás után Gómez fejelt megint csak centikkel mellé. Percekkel később ismét ő kotorta el az ötösön belül a labdát Yusuf elől Abu Fani passza után. A mi kapunknál egy a rövidnél bemutatott védéssel vette ki Gróf a részét a kapuspárbajból.
A 32. percben viszont Hornicek már kapitulált: egy remek passz után Kanikovszki ugrott ki a leshatáron, és higgadt, lapos lövéssel a jobb alsóba talált (1-0). A félidő utolsó perceiben ismét ő talált kaput 18 méterről, ezúttal azonban a kapus hárítani tudott.

II. félidő
A játék képe fordulás után sem változott alapvetően. Domináltuk a játékot, és ha komoly helyzet nem is adódott, a magabiztosságunk mindenképpen okot adott a bizakodásra. Az első negyedóra végén próbálta a Braga először átvenni az irányítás. Némi meddő vendégfölény után mégis mi veszélyeztettünk, a kiugró Joseph lövését tornázta ki a portugálok kapusa. A 69. percben azonban már nem volt ellenszere, egy labdaszerzés után villámgyorsan fejlődtünk támadásba, Makreckis jobb oldali beadására Joseph érkezett egy svájci óra pontosságával, és talált futtából a kapuba (2-0). A gól – érthető módon – újra lendületet adott csapatunknak, és ismét átvettük a kezdeményezést. A portugálok mestere, Carlos Vicens láthatóan nem találta a megoldást minderre, jobb híján cserékkel próbálta frissíteni csapatát a finisbe fordulva. Annak ellenére, hogy ez nem igazán sikerült, a 89. percben mégis Gróf hárított szögletre bravúrosan egy közelről középre lőtt labdát. A hosszabbításban egymást követték a vendégszögletek, de a végig kiválóan záró védelmünk ezeket rendre hatástalanította.
Csapatunk végül imponálóan magabiztos játékkal bravúrgyőzelmet aratott az esélyesebbnek tartott SC Braga ellen! Kétgólós előnyünkről folytatás jövő szerdán, március 18-án Portugáliában.