A magyar férfi vízilabda-válogatott megkezdte szereplését a Debrecenben zajló Világliga európai selejtezőjében, méghozzá hat FTC-játékossal a soraiban. Märcz Tamás szövetségi kapitány kísérleti, hiányos csapata a szintén több alapemberét nélkülöző olaszok ellen ugrott medencébe a nap záró mérkőzésén. A magyar válogatott utoljára közel egy évvel ezelőtt, egy comói tornán csapott össze Alessandro Campagna csapatával és ért el 14-14-es döntetlent, tétmérkőzésen pedig a 2019-es világbajnokságon, ahol 12-10-es vereséget szenvedett.

A kezdeti időszakban a magyar válogatott irányított. Többnyire távoli bombák és a szoros és eredményes védekezésünk jellemezte a játékot. Az első negyedet a magyar csapat, a másodikat a világbajnok nyerte 2-1-re. A harmadik negyed végéig nem engedtük kibontakozni Alessandro Campagna csapatának balkezes nélküli játékfelfogást, aztán a negyedik negyed elején gyökeresen megváltozott a játék képe. A rosszkéz hiányát az olaszok könyörtelenül kihasználták, rövid idő alatt három gólt szerezve eldöntötték az addig magyar szempontból ígéretes mérkőzést.
A magyar keret ferencvárosi játékosai közül Mezei Tamás szállította a kiállításokat, de nem maradt el tőle Német Toni sem, aki hatalmasat küzdött mindkét kapu előterében, sorra jöttek tőle a remek blokkok. A mérkőzés során beállít Vigvári Vendel, aki ezzel bemutatkozott a felnőtt válogatottban. A 19 éves játékoson egyáltalán nem érződött a lámpaláz, a tőle megszokott vagánysággal vetette bele magát a játékba, gólt ugyan nem szerzett, de akadt néhány ígéretes megoldása. Sedlmayer Tamás és Jansik Szilárd közül utóbbi remek gólt szerzett, ezen kívül mindketten egy-egy kapufát lőttek. Kapusunk, Vogel Soma a mai napon nem jutott szóhoz, de a hétvége során lesz még lehetősége a bizonyításra.

A mérkőzés végül 9-8-as olasz sikerrel zárult, így a magyar válogatott holnap, a Montenegró ellen 15-14-es vereséget szenvedő horvátokkal küzdhet meg, így lemarad a Szuperdöntőről. Egy esetleges szombati és vasárnapi siker esetén legjobb esetben is az 5. helyez végezhet Märcz Tamás csapata.

„Elégedett voltam az első két negyedben mutatott védekezésünkkel, úgy játszottunk, ahogy elképzeltem. Annak ellenére, hogy sok játékos hiányzott mindkét oldalon, remek mérkőzést láthattunk. Viszonylag kevés gólon tartottuk ellenfelünket. Kissé magunknak köszönhetjük, hogy ellenfelünk átvette az irányítást, két hiba elegendő volt ehhez. Utána kapaszkodtunk, megvolt az esélyünk az egyenlítésre, sajnos nem sikerült, de örülök, hogy ilyen jó meccset játszottunk. A csapat több tagja nem rendelkezik még hatalmas rutinnal válogatott szinten, de pont ezért van a világliga, hogy ők is kellő rutint szerezzenek” – értékelt a mérkőzés után Märcz Tamás szövetségi kapitány.