„Ami Messi a labdarúgásnak, az Manda a vízilabdának!” – így méltatta BL-győztes játékosunkat Alekszandar Pesics, aki a Fradi TV legújabb adásában két csapattársával, Mohammed Abu Fanival és Eldar Civiccsel együtt beugrott a népligeti medencébe, ahol testközelből láthatták milyen elementáris erővel és pontossággal tudja ellőni a labdát Dusan Mandics.

Ugyanakkor nem csak Pesics áradozott honfitársáról... A The Denver Post nemrég arról kérdezte Nikola Jokicsot, a világ egyik legjobb kosárlabdázóját, hogy kik voltak azok a sportolók, akik hatással voltak rá fiatalon. A szerb világklasszis – aki az NBA történetében elsőként ért el egy meccsen (a Phoenix Suns ellen) olyan tripla duplát, hogy a pontszáma, a lepattanója és gólpassza is 20 pont felett volt - több sportágból is említett példaképeket. Néhányan technikai zsenialitásuk miatt lettek legendák, másokat a puszta akaraterejük tette ismertté. Jokics „All-Star”-listáján van híres labdarúgó és egykori NBA-játékos, de az egyik legérdekesebb választása az FTC-Telekom vízilabdázója volt:

„Dusan Mandics a világ legjobb játékosa!”

Jokics és Mandics kapcsolata a 2016-os riói olimpiáig nyúlik vissza, amikor mindketten fiatal tehetségekként, 22 évesen képviselték Szerbiát saját sportágukban. Az olimpiai faluban ismerkedtek meg, és hamar egy hullámhosszra kerültek – leginkább a Pro Evolution Soccer videojátéknak köszönhetően, amelyet együtt játszottak a szabadidejükben. „Messze Nikola volt a legjobb PS4-en” – emlékezett vissza Mandics, aki végül arannyal, míg Jokics ezüstéremmel tért haza Brazíliából.

MINDKETTEN A VILÁG LEGJOBBJAI LETTEK

A zombori óriás hétről hétre elkápráztatja a világot, és döntöget rekordokat, jelenleg pedig az NBA egyik, ha nem a legjobb játékosa. Jokics 2023-ban bajnoki címet ünnepelhetett a Denver Nuggets csapatával, az elmúlt négy szezonból pedig háromszor is őt választották a liga legértékesebb játékosának (MVP).

Jokicshoz hasonlóan Mandics is saját sportága egyik legkiemelkedőbb egyéniségének számít. Sorozatban háromszor lett olimpiai bajnok a szerb válogatottal, ráadásul Párizsban a torna gólkirálya volt. 2024-ben klubszinten is tarolt, ugyanis négy trófeát nyert a Ferencvárossal, amelyet Bajnokok Ligája-győzelemre vezetett. A tavalyi évben mutatott káprázatos teljesítményével pedig három egyéni díjat is kiérdemelt.

UGYANAZ A MENTALITÁS HAJTJA ŐKET

A két sportoló közös gyökere, és mentalitása is összeköti őket. Mandics és Jokics szerint, ahogyan a játékot uralják, az a szerbek híres „inat” hozzáállásának megtestesülése – ez a szó makacsságot, eltökéltséget jelent, és a szerb sportolók egyik védjegye.

„Szerintem mindent a vízilabdából tanult, és rossz sportágat választott” – viccelődött Mandics, utalva Jokics egyedi játékstílusára. A Denver klasszisa híres egykezes, gyors passzairól, amelyek erősen emlékeztetnek a vízilabdázók mozdulataira – sőt, korábban a New York Times „a vízilabda világ kedvenc kosárlabdázójának” nevezte őt.

Jokics példaképei között ott van többek között a szintén kosárlabdázó Tracy McGrady, illetve a Manchester United BL-győztes holland védője, Jaap Stam. Mégis az, hogy Mandics személyében egy vízilabdázó is helyet kapott a listán, kiemeli az FTC játékosának rendkívüli teljesítményét és hatását, még egy teljesen más sportág legnagyobb sztárjára is.