Példakép, mentor, sikerkovács, legenda… bizton állíthatjuk, hogy ezen tulajdonságok mindegyike illik Varga Zsoltra, ugyanakkor talán az utolsó szó fejezi ki a legjobban, hogy milyen szerepet tölt be a szakember a magyar sportéletben, illetve a vízilabda világában. E sorok írójának egy nagy vágya teljesült a minap: korábban irigykedve néztem, ahogy például a Real Madrid, vagy a Barcelona búcsút int egy-egy klasszisának, akik a tiszteletükre rendezett eseményen büszkén mosolyognak a megnyert serlegek mellett. Most a mi klubunkban is megadatott, hogy egy múzeumnyi kupát felsorakoztatva méltó módon köszöntsük azt az embert, aki történelmet írt az FTC-vel.

Ugyan az olimpiai bajnok Varga Zsoltra játékosként, majd edzőként is jellemző volt a győztes mentalitás, de biztosak lehetünk benne, hogy 2013 januári kinevezésekor még álmodni sem mert arról, hogy ilyen sikereket ér el a Fradi férfi vízilabdacsapatának vezetőedzőjeként. A klub gazdasági és sportszakmai helyzetét is tükrözve az első nyilatkozataiban többször hangzott el a „kiesés elkerülése”, mint 4-5 évvel később a „döntőbe jutás”. Egy szó azonban mindig állandó volt: „a munka.”

Vezetőedzőnk pontosan tudta, hogy lehet bármilyen erős is a játékosállomány, Madaras Norbert, Slobodan Nikics, Varga Dániel, Varga Dénes, Vámos Márton vagy éppen Aaron Younger tehetsége nem elég önmagában az aranyérmekhez, keményen meg kell harcolni érte az edzésen, majd a mérkőzéseken is. Ez a fajta küzdőszellem átragadt minden játékosára, munkatársára, és a szurkolókra is. Együtt, egy nagy csapatként megírták az FTC Vízilabda újkori aranykorszakát. Kezdve a 2017-es Euro Kupa-diadaltól, a két év alatt megnyert 10 trófeán át - közte a klub történetének első Bajnokok Ligája-győzelmével, egészen a negyedik bajnoki címig 2023 májusában.

A BL-győztes FTC-Telekom Waterpolo. Varga Zsolt csapata büntetőpárbajban nyert a címvédő Olympiakosz Pireusz ellen a hannoveri döntőben. (2019.06.08.)

A szövetségi kapitányi kinevezése után már tudtuk tavaly nyár óta, hogy ez lesz az utolsó közös szezonunk, így az idény utolsó heteit még nehezebb szívvel éltük meg. Több, mint megható volt az utolsó hazai mérkőzés, melynek végén vezetőedzőnk csatlakozva a szurkolótáborhoz együtt énekelte el az Ismerős Arcok – Nélküled című dalát a Hajós Alfréd Nemzeti Sportuszodában (ITT megnézheted). Ugyan a válogatottban rengeteg Fradi-játékossal fog még együtt dolgozni, de többen is örömmel fogalmazták meg, mit is jelentett nekik eddigi pályafutásukban a szakember. Varga Dénes olimpiai bajnokként, sportágának egyik, ha nem a legjobbjaként érkezett az FTC-hez, mégis azt mondta, hogy vezetőedzőnk módszerei magasabb szintre emelték a játékát. A kilenc éve igazolt Jansik Szilárd pedig azt idézte fel, hogy Zsolt akkor is hitt benne, amikor más már lemondott volna róla súlyos sérülése miatt. Szili azóta már a magyar válogatott csapatkapitánya... (Az üzeneteket megnézheted a lenti videóban, amelyben rengeteg emlékezet pillanatot is felidéztünk.)

Végül azt a gondolatot osztanánk meg, amit az FTC ügyvezető alelnöke, Nyíri Zoltán mondott a szerdai köszöntésen: „Ennek a klubnak te vagy a legsikeresebb edzője. Most ugyan elmész a válogatotthoz, de a Népliget mindig is az otthonod marad!”

Mindent köszönünk, Zsolt!

Sok sikert, Kapitány!