Nyéki Balázs irányításával 2019 után a legsikeresebb évét zárta az FTC-Telekom férfi vízilabdacsapata, amely négy trófeát is elhódított 2024-ben. Hazai fronton veretlenül, minden meccsét megnyerve lettek magyar bajnokok férfi pólósaink, ilyen bravúrra pedig 41 éve nem volt példa, míg a Magyar Kupát sorozatban hetedszer hódította az FTC, ami új rekord, ez korábban még egyetlen klubnak sem sikerült a sorozat történetében. Mindemellett a nemzetközi porondot is uralta csapatunk, a zöld-fehérek a Bajnokok Ligájában, majd az Európai Szuperkupában sem találtak legyőzőre. A fantasztikus évünkről vezetőedzőnkkel beszélgettünk, de kicsit már előre is tekintettünk.

- Egyértelmű a válasz, de azért mégis feltenném a kérdést… Mi volt számodra 2024 csúcspontja?
- A Bajnokok Ligája-győzelem! Ez a siker edzői karrierem csúcspontja, egy álom beteljesülése. Mindent felülír és a legnagyobb élmény. Az is adott egy plusztöltetet érzelmileg, hogy a világ akkori legjobb csapatát, a Pro Reccót tudtuk megverni. Ez külön büszkeség volt mindenkinek, hiszen az olaszok gyakorlatilag kisajátították maguknak az előző három év belgrádi nyolcas döntőit, de mi meg tudtuk törni a dominanciájukat. Ráadásul a Recco elleni fináléban játszottunk a legjobban az egész másfél évet tekintve, ami azért is kiemelendő, mert döntőkre ritkán jellemző, hogy a taktikai elemek nagy része megvalósulna. Ott viszont mégis sok minden úgy sikerült, ahogy elterveztük. Ahhoz, hogy idáig eljutottunk, nagyon sok munka kellett, ezért hálás vagyok a játékosoknak, mert olyan szeretettel és alázattal álltak hozzám és olyan energiákat mozgósítottak, amivel együtt még magasabb szintre emeltük az FTC-t. 

- Nemhogy egy kezemen, egy ujjammal meg tudom mutatni, hányszor kapott ki a csapat az elmúlt másfél évben. Hogyan emlékszel vissza az Olympiakosz elleni vereségre és arra az athéni estére?
- Fájó emlék, azt az érzést szeretném elkerülni! Ez érdekes dolog, mert amikor nemrég beszélgettünk a játékosokkal a sikerekről, és az előttünk álló feladatokról, akkor pont azt mondtam nekik, hogy csak egyszer kaptunk ki a mögöttünk hagyott másfél évben, de nem akarom újra átélni, mert az az este nagyon nyomasztó volt. Utána a hotelben egyébként megköszöntem a játékosoknak, hogy egyáltalán eljutottunk odáig, hogy több, mint 30 meccs után kaptunk ki. Nehéz volt, de ez is motivál minket, hogy elkerüljük ezeket a pillanatokat.

- A Bajnokok Ligája megnyerésével gyakorlatilag első vezetőedzői szezonodban felért Európa csúcsára az FTC. Ezek után mit láttál a csapaton az új idény kezdetén?
- Nem szálltak el a játékosok, mindenki két lábbal a földön tudott maradni. Ezt sokszor hangoztatjuk, hogy ez az egyik kulcs a sikerhez, hogy semmi jelét nem mutatják annak, hogy nagyképűen jönnének le az uszodába, sőt! Már az előző keret is ilyen volt, de ha lehet azt mondani, akkor az idei még inkább szerethető. Sok csapat mellett dolgoztam, de a jelenlegi Ferencváros az egyik legalázatosabb és legszerényebb.

- Jelenleg az FTC a világ legjobb vízilabdacsapata? Nagyon sokszor elhangzott ez a megállapítás az ellenfeleink részéről.
- Az eredmények alapján egyértelműen a világ legjobb csapata vagyunk most, de én ezeket azért szeretem óvatosabban kezelni, mert pontosan tudom, hogy bármikor jöhet egy pofon, és a legmagasabbról lehet a legnagyobbat esni, pláne, ha valaki visszább vesz a munkamoráljából. Úgyhogy ezen nem szeretnénk változtatni. Persze, tudjuk azt is, hogy az egy nagyon utópisztikus gondolat, hogy mondjuk száz vagy százötven meccsig tudjuk tartani ezt a győzelmi arányt. Nyilván lesznek nehezebb pillanatok, idáig is voltak, ahogy például Splitben, amikor négygólos hátrányból kellett felállni, vagy a BVSC elleni Magyar Kupa-döntőben, ahol szintén az utolsó negyedben fordítottuk a magunk javára a meccset. Szerencsére mérkőzéseken belül is tudtuk ezeket kezelni és átlendültünk a nehézségeken.

- Akár az Év Csapata is lehet Magyarországon az FTC-Telekom, hiszen ott vagytok ebben a kategóriában a jelöltek között az Év Sportolója Gálán. Mit gondolsz erről a díjról?
- Bár voltak szép sikerek és sportteljesítmények, mint kézilabdában a Győr BL-győzelme, a Veszprém klubvilágbajnoki címe, vagy a női válogatott Eb-bronzérme, nálam az év csapata a Ferencváros vízilabdacsapata! Megérdemlik a játékosok és remélem, hogy megkapják az elismerést, mert egész évben fantasztikus teljesítményt nyújtottak, ezzel pedig kiemelkednek a többi jelölt közül. Egészen egyedülálló szezont produkáltunk azzal, hogy minden trófeát megnyertünk, amit csak lehetett és a legutóbbi másfél évben 65 mérkőzésből csak egyszer kaptunk ki. Ez tényleg ritkaság. 

- A munkád elismeréseként pedig téged is jelöltek, mégpedig az Év Edzője kategóriában.
- Óriási megtiszteltetés és büszkeség, hogy ott lehetek a jelöltek között, de azt gondolom, hogy a közelében se lehetek a végelszámolásnál a díjnak, hiszen olimpiai bajnokokat felkészítő szakemberek is vannak a listán. Őszintén mondom, hogy az a sportteljesítmény a csúcs. Ott vagyunk még az Év Sportpillanata kategóriában is a BL-döntő utolsó másodperceivel, ami nyilvánvalóan nekem a legszebb mind közül, de az olimpiai aranyak is óriási pillanatok voltak.

- Milyen érzésekkel zárod le ezt az évet?
Hálásnak kell lennünk a mögöttünk hagyott időszakért. Meg szeretném köszönni mindenkinek, aki részt vállalt a sikerekből. A klubnak, Kubatov Gábornak és Nyíri Zoltánnak, a csapatomnak és a szurkolóknak is, mert mindig hangsúlyozom, hogy nélkülük nem sikerült volna idáig eljutni. Köszönöm mindenki támogatását! Négyből négy trófeát nyertünk, ami egyedülálló, és büszke is vagyok a játékosokra. De elmondtam nekik az utolsó meccs után, hogy egy pillanatig se váljon természetessé, hogy nyerünk, hanem dolgozzunk meg érte, és ha megvannak a sikerek, akkor pedig tudjuk megélni azokat a pillanatokat, mert nem működnek automatizmusként. Januárban pedig, amikor visszatérünk, akkor el fogom mondani, hogy bár tudjuk, mi a győzelemhez vezető út, de csak ugyanaz a munka és alázat az, ami a földön tud minket tartani, amivel újra sikereket tudunk elérni. Ha picit is változik negatív irányba a hozzáállásunk, akkor nem lesz egyszerű egyik versenysorozatunk sem.

- Ránézve a kupákra, már a címvédés lebeg a szemed előtt 2025-re?
- Ez nem is lehet kérdés, de az odavezető út rögös, és mindig lépésről lépésre kell haladni. A játékosoknak is hangsúlyoztam, hogy nem gondolok még a BL-címvédésre, mert előtte még meg kell nyernünk a meccseket és el kell jutnunk Máltára. Természetesen hosszabb távon, vagy globálisan nézve az a fő cél, hogy megnyerjük a Bajnokok Ligáját, mert még egyetlen magyar csapatnak sem sikerült megvédenie a BL-elsőségét. Elég sok rekordot döntöttünk már meg az elmúlt időszakban, úgyhogy van új cél a szemünk előtt és ebben is szeretnénk egyedülállók lenni.