A karácsonyi pihenő után már edzésbe is állt Varga Zsolt megfiatalított nemzeti együttese, sőt, Zágrábba utazott, ahol szombat este a 2024-es év egyik legsikeresebb válogatottjával, a világbajnok, valamint olimpiai és Európa-bajnoki ezüstérmes horvátokkal mérte össze tudását.

Ez volt egyébként az olimpia utáni első meccse a magyar csapatnak, amelynek kerete alaposan kicserélődött. A friss Magyar Kupa-győztes Ferencvárosból ezúttal heten, Manhercz Krisztián, Molnár Erik, Nagy Ádám, Nagy Ákos, Szakonyi Dániel, Varga Vince és Vigvári Vendel kapott lehetőséget a szövetségi kapitánytól, de ott van a 21 fős bő keretben még két játékosunk, Fekete Gergő, illetve Vismeg Zsombor is.

Szoros meccset hozott a két rivális találkozója, ám 2-2 után a hazaiak 4-2-re elléptek. A formálódó nemzeti együttesben várhatóan vezérszerepet kapó Manhercz és Vigvári azonban kézbe vette az irányítást, és 4-4-re egyenlített. Itt még nem tudtunk fordítani, de a nagyszünet előtt szépen használtuk ki a rendezetlen horvát védelmet, és Vigvári góljával 7-6-ra fordítottunk.

Zsuvela ezt még egalizálta, de utána esélye sem volt az erős kerettel kiálló vb-címvédőnek. Az új csapatkapitány, Manhercz volt a főszereplő, és 7-7-ről sikerült elhúzni 11-7-re zsinórban négy találattal a harmadik negyed végére. Erre már nem volt válasza Horvátországnak, amelyet sikerült legyűrni 14-10-re, úgy, hogy a magyar gólok több, mint felét, szám szerint nyolcat FTC-játékosok szereztek. A BVSC elleni kupadöntőben brillírozó Manhercz itt is négyet vállalt, rajta kívül Vigvári háromszor, míg Nagy Ádám egyszer volt eredményes.

Győzelemmel zárta le tehát az évet férfi válogatottunk, amely január 7-e és 12- között a bukaresti Világkupa-selejtezőn szerepel majd.