Történelmi párharc előtt áll az FTC-Telekom női vízilabdacsapata, amely első alkalommal jutott be a Bajnokok Ligája legjobb nyolc együttese közé. Az oda-visszavágós negyeddöntőben a BL-rekorder, a legrangosabb európai klubtrófeát nyolcszor megnyerő Orizzonte Catania vár a mieinkre. Az olaszok másodikként, három győzelemmel és három vereséggel zárták a csoportkört az Olympiakosz mögött, ezzel szemben Matajsz Márk együttese első helyen jutott be a kieséses szakaszba. Öt győzelem mellett csupán egyszer kapott ki, akkor is ötméterespárbaj után.

A Ferencváros március 8-án játszotta utolsó mérkőzését, a BVSC elleni sikerrel pedig megszerezte az első helyet a bajnokság alapszakaszában. Azóta gőzerővel készül csapatunk, amely ezen a héten a magyar női vízilabda-válogatottal játszott edzőmeccseket, hogy a lehető legjobb formába kerüljön az olaszok elleni megmérettetésre.

2023-BAN MÁR BÚCSÚZTATTUNK EGY OLASZ CSAPATOT

A szezon eddigi eredményei alapján az FTC számít a negyeddöntő esélyesének, a Catania azonban jóval tapasztaltabb a Bajnokok Ligája kieséses szakaszában. Bár ellenfelünk legutóbb 2008-ban nyerte meg a BL-t, a 2022/23-as szezonban bejutott a Final Fourba, ahol végül bronzérmet szerzett. A zöld-fehérek szintén abban az idényben vívtak utoljára oda-visszavágós párharcot a második számú európai kupaporondon, vagyis az Euro Kupában, ahol előbb a spanyol Terrassa csapatát, majd az elődöntőben az olasz Padovát búcsúztatta Gerendás György együttese. A mostani párharchoz hasonlóan akkor is idegenben kezdett a Fradi, amely a Terrassa ellen elvesztette az első meccset (9-7), majd a népligeti visszavágón 14-9-re győzni tudott, míg a Padova ellen Olaszországban szereztünk magabiztos háromgólos előnyt (9-12), amiből egyet sikerült megtartani a második felvonáson, ahol a vendégek nyertek 9-7-re. Itt van tehát két korábbi párharc, amely teljesen ellentétes forgatókönyv szerint alakult, de a végeredmény ugyanaz lett, a Fradi ünnepelhetett.

ISMERŐS ARCOK ÉS VÁLOGATOTT SZTÁROK A CATANIÁBAN

A 24-szeres olasz bajnok Orizzonte Catania rendkívül erős játékoskeretet tudhat magáénak. Az olasz válogatott több kulcsfigurája mellett ausztrál játékosok is szerepelnek náluk. Bár a két csapat még nem találkozott korábban egymással, az FTC számára nem teljesen ismeretlen az ellenfél. A nyáron igazolt Valeria Palmieri 15 éven át erősítette a szicíliai klubot, így első kézből ismerheti az olaszok taktikai repertoárját, játékstílusát és mentalitását. A Catania gyors, fizikális vízilabdát játszik, amely ellen maximális koncentrációra és fegyelmezett csapatmunkára lesz szükség. 

KÜZDELEM NYOLC NEGYEDEN ÁT

Az FTC-Telekom játékosai számára már a legjobb nyolc közé jutás is hatalmas eredmény, az olaszok elleni párharc pedig egy még nagyobb lehetőség, hiszen két meccs választja el Vályi Vandáékat a Bajnokok Ligája négyes döntőjétől. A zöld-fehérek az eddigi teljesítményük alapján joggal bízhatnak a sikerben, de a műtét után visszatérő és kulcsjátékossá előlépő vb-ezüstérmes játékosunk is azt hangsúlyozta, hogy nyolc negyeden át kell összpontosítani. "Fel kell készülnünk arra, hogy ez egy nyolc negyeden át tartó küzdelem. Tudatosítani kell magunkban, hogy nem az első meccsen vagy az első negyedben, hanem a visszavágó végén fog eldőlni a továbbjutás, az utolsó pillanatokban. Ha eddig nem kaptunk ki a rendes játékidőben, akkor most is képesek vagyunk behúzni ezt a párharcot."

A negyeddöntő első meccsét március 22-én rendezik Olaszországban, a visszavágóra pedig március 29-én 19.15-től kerül sor a Népligetben. Egy biztos: az FTC előtt hatalmas kihívás áll, de a csapat készen áll arra, hogy újabb lépést tegyen az európai elit felé, és mindent meg fog tenni annak érdekében, hogy bejusson a Bajnokok Ligája Final Fourba.