Ahogy arról korábban beszámoltunk, Vályi Vanda az olimpia után úgy döntött, hogy megműtteti a vállát és a szemét, így a teljes őszi szezont kihagyni kényszerült. Az FTC-Telekom női vízilabdacsapata így gyakorlatilag egy új játékossal kezdhette meg 2025-öt, hiszen klasszisunk január végén visszatért, azóta pedig kulcsszerepet vállalt abban, hogy a zöld-fehérek a bajnokság alapszakaszának élén zártak, a Bajnokok Ligájában pedig történelmi tettek vittek véghez azzal, hogy csoportgyőztesként jutottak be a legjobb nyolc közé. Az olimpiai és Eb-bronzérmes, valamint kétszeres vb-ezüstérmes pólós tíz mérkőzésen 24 gólt szerzett. Ebből három a Mataro elleni BL-rangadó utolsó perceiben született, amivel egyenlített a Fradi. Mint később kiderült, döntő jelentőséggel bírt a továbbjutást illetően, így a lányok március végén a Final Fourért küzdhetnek! Erről is beszélgettünk Vandával, aki mesélt nekünk a csapatkohézióról és a műtétek hatásairól is.

- Hogy érzed magad, a visszatérésed óta milyen állapotban van a vállad?

- Jól vagyok, köszönöm! A vállam most már olyan 90%-os állapotban van. Persze, egy ilyen műtét után mindig hosszabb a felépülési folyamat, de szerencsére már nem érzek fájdalmat. Minden mozdulatot gond nélkül meg tudok csinálni. Azért még van hova fejlődni, így még mindig az erősítésre kell fókuszálnom.

- Korábban meséltél arról, hogy hosszú ideig játszottál fájdalommal. E tekintetben is van változás?

- A válogatott után a Fradiban is kiemelkedő teljesítményt nyújtasz. Tíz meccsen 24 gólt szereztél. Mondhatjuk, hogy sikerült visszanyerned a régi formádat?

- Nagyon örülök ennek a statisztikának, de ez nemcsak rajtam múlik, hanem a csapaton és az edzői stábon is. Rengeteget segített a tudatosság és Matajsz Márk edzéseinek a felépítése. Az erősségeimet – gyorsaság, dinamizmus – is ki tudom használni. Minden támogatást megkapok, úgyhogy igazán nincs okom panaszra.

- Három hónapja, hogy újból a csapattal vagy mindennap. Milyen a hangulat, az összhang?

- A hangulattal szerintem sosem volt gond. Ugyanakkor nem tudom pontosan megfogalmazni, miért, de ennek a társaságnak most valahogy még jobb a „flow-ja”, mint korábban. Edzésre járni is igazi öröm, és ez különösen sokat számít egy ilyen hosszú kihagyás után. Így könnyebb is volt a visszatérés és segített abban, hogy gyorsabban felvegyem a ritmust és beilleszkedjek a rendszerbe.

- A vállműtéteddel párhuzamosan egy lézeres szemműtéten is átestél. Ez mennyire változtatta meg a játékodat?

- Ez egy hosszabb regeneráció volt, de teljesen megérte. Most már tökéletesen látok a vízben, ami hatalmas könnyebbség. Korábban a kontaktlencse sokszor zavart, homályosodott és dörzsöltem a szememet. Ez elvett az energiámból, most viszont ilyen problémáim nincsenek. Gyorsabban tudok dönteni a játékhelyzetekben, és az edzésekbe is több energiát tudok beletenni. Nagyon örülök ennek a döntésemnek. Igazából nem is 100, hanem 125 százalékos lett a szemem. Ezúton is szeretném megköszönni a Focus Medicalnak, hogy minden körülményt biztosított a látásom javítása érdekében.

- A szezon első szakaszát, így az elvesztett Magyar Kupa-döntőt is kívülről figyelted, most viszont kulcsszerepet vállaltál a menetelésben. Hogy látod a csapat játékát és fejlődését?

- A csapat egész szezonban felszabadultan játszott. Mertek önmaguk lenni a lányok, és ez nagyon fontos. Ez a Polar Bears elleni mérkőzésen csúcsosodott ki igazán. Még akkor is, amikor nem játszottunk jól, a csapat hozta a kötelezőt. Ebben hatalmas szerepe van Márkónak és Karcsinak (Matajsz Márk és Czigány Károly), akik rengeteget segítenek abban, hogy mentálisan stabil csapat legyünk. A Magyar Kupa-döntő kivételével az egész szezonra az volt jellemző, hogy a csapat nyomás nélkül, élvezettel játszott. Amikor visszatértem, volt egy minimális görcsösség, amely az elvesztett kupadöntő miatt is lehetett. Még a Mataro elleni mérkőzésen is volt egy kis bizonytalanság, hiszen akkor dőlt el, hogy első helyen végezhetünk-e a BL-csoportkörben, vagy tovább kell küzdenünk. De szerencsére mindig túlléptünk ezeken a nehéz pillanatokon, és azt látom, hogy érzelmileg is sokkal stabilabb lett a csapat.

- A jelenlegi a hatodik szezonja az FTC női csapatának a Bajnokok Ligájában, ahol most először sikerült kiharcolni a továbbjutást a negyeddöntőbe. Mi kellett ehhez a lépéshez?

- Rengeteg munka! A bajnoki alapszakasz során és a BL-meccseken is sokat tanultunk. A Padova elleni idegenbeli találkozó nagyon fontos volt, hiszen hiába volt papíron erősebb a Ferencváros, ott is meg kellett nyerni a mérkőzést (14-11), hogy biztosítsuk a nyolc közé jutást. A Polar Bears elleni meccs is bizonyította, hogy azért tudtunk ilyen nagy különbséggel győzni (19-11), mert nemcsak csapatként voltunk erősek, hanem egyénileg is mindenki kiemelkedően teljesített. De most jön csak a nagy kihívás, ahol végső soron ugyanaz lesz a feladat: játszani, csapatként működni, és egyénileg is hozzátenni a magunkét.

-A negyeddöntőben az olasz Catania vár rátok, amely nyolcszoros BL-győztes, és két éve bronzérmes volt. Egy ilyen kaliberű párharcban már jártas együttes ellen mire lesz szükség?

- Fel kell készülnünk arra, hogy ez egy nyolc negyeden át tartó küzdelem. Tudatosítani kell magunkban, hogy nem az első meccsen vagy az első negyedben, hanem a visszavágó végén fog eldőlni a továbbjutás, az utolsó pillanatokban. Ez egy hosszú, mentálisan megterhelő folyamat lesz. A rutin természetesen fontos tényező, ezzel szemben viszont nekünk ezt egy hatalmas lehetőségként kell felfognunk, amit meg kell ragadnunk. Ha eddig nem kaptunk ki a rendes játékidőben, akkor most is képesek vagyunk behúzni ezt a párharcot. Önbizalommal, felszabadultan, ünnepi hangulatban kell az uszodába mennünk. Főleg úgy, hogy a női vízilabdában az érzelmek hatalmas szerepet játszanak, és ez sokszor kiszámíthatatlanná teszi a mérkőzéseket. Nekünk viszont hideg fejjel kell játszanunk, nem engedhetjük, hogy az érzelmeink elragadjanak. Szerencsére ez a csapat már sokkal érettebb és képes kontrollálni az érzelmeit. Ha ezt a mentális stabilitást végig tudjuk vinni a párharc során, minden esélyünk megvan a négy közé jutásra.

- 10 meccs 9 győzelem, 1 vereség ötméterespárbaj után. Már csak két összecsapás választ el bennetek a Final Fourtól. A továbbjutás mellett ott lebeg már a szemetek előtt, hogy akár érmet is nyerhettek?

- Mindenképpen benne van a csapatban, hogy ott legyen a legjobbak között. De hogy sikerül-e érmet szerezni, az már sok tényezőtől függ. A Final Four évről évre tartogat meglepetéseket, és ugyan mindig vannak esélyes csapatok, a női vízilabdában nincsenek biztos forgatókönyvek – bármi megtörténhet. Felszabadultan kell játszani, mintha azok lennének az utolsó mérkőzéseink. A legfontosabb most az, hogy továbbjussunk, onnantól kezdve pedig minden teher, minden elvárás háttérbe szorulhat.

- Kicsit még kötekedve… Teher nélkül ki lehet tűzni célként az érmet is?

- Ahhoz először be kell jutni a Final Fourba, de természetesen az érem megszerzése a végső cél.

A Catania elleni BL-negyeddöntő első mérkőzését március 22-én Olaszországban, majd a visszavágót március 29-én a Népligetben játssza az FTC-Telekom női vízilabdacsapata 19:15-től.