Jó hírt kapott kedd délután FTC-Green Collect férfi kézilabdacsapata: az Európai Kézilabda Szövetség közzétette, a 2025/26-os Európa-liga évadban a csoportkörben, illetve a selejtezőben érdekelt együttesek listáját, amelyből megtudtuk, a mieink egyenes ágon a főtáblára kerültek.

Ennek jelentőségét növeli, hogy tavaly a selejtezőben búcsúztunk, azelőtt pedig csak a harmadik számú sorozatra, az Európa-kupára kaptunk indulási jogot; El-csoportkörben eddig egyszer, a 2022/23-as szezonban jártunk. Cikkünkben felelevenítjük az akkori, óriási katarzissal záruló főtáblás szereplést.

A történet azonban – mint az előző bekezdésben utaltunk rá – nem az első csoportmeccsünkkel kezdődött, hiszen 2022 őszén is selejtezőre kényszerültünk. Akkor a romániai Nagybánya gárdáját gond nélkül, kettős győzelemmel múlták felül a fiúk, a Steaua Bucuresti elleni párharc viszont a végletekig kiélezett, parázs csatát hozott. A végén mínusz kettőre mentett romániai visszavágó után hazai pályán szintén vesztett állásból fordítottunk a telt házas Elek Gyula Arénában, ezzel meglett a csoportkör, egyúttal ez volt a nyáron érkezett Pásztor István első igazán nagy győzelme a ferencvárosi kispadon.

Az azt követő sorsoláson érdekes csoportba kerültünk: volt észak- és dél-európai ellenfél, valamint világklasszis német rivális is. A kezdés nem úgy alakult, ahogyan szerettük volna, nem bírtuk a Valur tempóját Izlandon, egy héttel később viszont férfi nemzetközi mérkőzéseink hazai pályáján, a Riz Levente Sportcsarnokban már megszereztük első pontjainkat a svéd bajnok Ystads ellen. Remek mérkőzést játszottunk Franciaországban is, de végül „üres kézzel” távoztunk a PAUC otthonából, utána pedig a két hazai, az erőviszonyokat tekintve akár nyerhető meccsünkön csupán egy pontot szereztünk. Az év végi, flensburgi vereségünk után pedig elég távol kerültünk a továbbjutástól.

Februárban viszont még négy forduló előttünk állt, és a januári felkészülés során pozitív fordulatot vett csapatunk játéka, elsősorban védekezése. Vissza is vágtunk a franciáknak hazai pályán, közel a fél keretet nélkülözve bravúrpontot szereztünk Svédországban az Ystads ellen, nyertünk Benidormban, ezzel pedig esélyt teremtettünk, hogy az utolsó fordulóban kiharcoljuk a nyolcaddöntőbe kerülést. Csakhogy éppen a világklasszisok sorát felvonultató Flensburg érkezett hozzánk… A miénkkel párhuzamosan zajló találkozón úgy alakult az eredmény, hogy egy pontra mindenképpen szükségünk volt. Sokáig jól álltunk, de aztán úgy tűnt, bedarálnak minket a németek. Kevesebb, mint három perccel a vége előtt még háromgólos hátrányban voltunk, és 59:30-nál is kettővel vezetett a Flensburg. De aztán Nagy Bence szépített, majd a német labdavesztés után Bognár Alex az utolsó pillanatban nyolcaddöntőbe lőtte a Fradit. Tegyük hozzá,

ebben a lebonyolítási rendszerben a Ferencvárosé volt az egyetlen magyar férfi csapat, amely továbblépett a csoportkörből.

Utána jött az újabb óriás, a francia Montpellier. Nem volt reális esélyünk újabb csodára, bár a hazai odavágó félidejében még vezettünk, hatgólos vereség lett a vége, idegenben pedig rövid időre sem tudtuk eltüntetni a két csapat közötti különbséget. Ettől függetlenül mesébe illő menetelés volt, és alighanem az előttünk álló kiírásban is elfogadnánk valami hasonlót, igaz, nyolcaddöntőt a jelenlegi lebonyolítási rendszerben nem rendeznek.

Az első csoportkör sorsolását, amelyen érdekelt az FTC-Green Collect, július 18-án, azaz jövő pénteken tartják. Amint az EHF nyilvánosságra hozza a kalapokat, illetve a sorsolás pontos időpontját, tájékoztatást adunk.